实务 | 美国的地方知识产权局做些什么？

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作 者 | 李广明 北京市知识产权局

（本文系知产力获得独家首发授权的稿件，转载须征得作者本人同意，并在显要位置注明文章来源。）

说起美国的地方知识产权局，很多人可能很诧异。在知识产权领域，不同于中国，很少听说有其他国家设立地方知识产权局的。然而，确确实实的是，美国是存在地方知识产权局的，尽管与中国的地方知识产权局有一定的区别，而更类似于我国专利局在部分地区设立的专利审查协作中心（“审协中心”）。本文将对美国的地方知识产权局予以介绍。

一、美国地方知识产权局的设立及职能

严格来说，美国的地方知识产权局应称作美国专利商标局地区分局（Regional Offices）或卫星办公室（Satellite Offices），目前共有四个，分别为2012年成立的密歇根底特律分局、2014年成立的科罗拉多州丹佛分局、2014年成立的加州硅谷分局以及2015年成立的德克萨斯州达拉斯分局，每个分局大约有含审查员、审判员等在内的100名工作人员，这些分局分别服务于其所在区域的几个州，以硅谷分局为例，其主要服务于加州、内华达州、俄勒冈州、华盛顿州、亚利桑那州、阿拉斯加州及夏威夷州[1]。

与我国地方知识产权局系由各地方政府设立的不同，美国的这些分局是由美国专商局根据2011年《美国发明法》第23节设立的[2]，该条要求美国专商局局长应在不晚于本法通过之日起3年内在美国设立3个或更多卫星办公室以履行专商局的职能。根据该法，设立这些卫星办公室的目的主要有五个：1. 增进、延伸活动，以更好地促进专利申请人、创新主体与美国专商局的联系；2. 留住专利审查员；3. 改进专利审查员的雇佣；4. 减少专利申请审查积压；5. 改进专利审查的质量。最早建立的密歇根底特律分局成立于2012年7月，在该法第24节[3]中还明确将该局命名为“Elijah J. McCoy美国专商局”。

从《美国发明法》对美国专商局分局的定位来说，其与专利局在各地设立的审协中心的确比较类似。

二、美国地方知识产权局提供的主要服务

《美国发明法》颁布以来，其要求建立的几个分局已经建成。根据美国专商局网站介绍[4]，这些分局主要向发明人、企业主、初创企业及研究人员提供如下服务：

1、通过无预约服务获取有关美国专商局的信息；

2、在指定的计算机工作站上检索在先专利和商标。以达拉斯分局为例，其共有8个工作站，研究人员可在周一至周五到该分局公众检索室里使用这些工作站进行自助检索；

3、参加为各种经验层次设计的研讨、培训、会议以及圆桌会议；

4、参加用以支持、激励科学、技术、工程、数学教育的项目，着重强调创新性学习；

5、为全国的专利审查员提供来自本地区的技术培训；

6、使用其协作空间促使本地区教育者、发明人、企业主以及知识产权共同体开展合作，同时美国专商局向他们提供适当的信息和资源；

7、就小企业及企业家群体项目在预定时间会见我们联邦战略合作伙伴，如小企业局，消费者产品安全委员会，以及商务部的其他局；

8、使用会见室，以便申请人与美国专商局总部及全国的专利审查员联系。以硅谷分局为例，他们可以在该局安排企业主、独立发明人与美国专商局的专利申请专家进行1对1的、为时20分钟的面对面会见，使他们有机会寻求专利申请流程的协助，这也作为该分局开展的教育项目的补充；

9、远程登陆获取美国专商局及其他分局的美国专利商标局专利审判与上诉委员会程序；

10、参观我们的设施。这些分局会在固定日期举办公众开放日，公众可以通过电邮或电话预约参观。

根据美国专商局网站对这些分局的介绍来看，其与我国的地方知识产权局在不少工作上是很相似的。

三、米歇尔·李眼里的美国地方知识产权局

美国专商局现任局长米歇尔·李就是从硅谷分局负责人的位置上于2015年初被提升为美国专商局局长一职的。毫无疑问，她对她的娘家是有感情的，对这些分局的工作也赞赏有加。根据其博客介绍[5]，她今年走访了这四个分局并参加了他们的相关活动。在她看来，这些分局主要通过向本地区的知识产权共同体提供服务、协助当地企业、向公众宣传知识产权的重要性以及向公众提供本地区的商标信息和资源等措施来支持美国专商局实现激励创新的使命。

在介绍她对这些分局今年的走访时，她介绍到，在丹佛分局，她在美国专商局商标协作中心的协助下，参加了在线直播，介绍了商标的注册流程并回答了参与者的商标问题，同时还向当地企业介绍了美国专商局的一些最新发展。硅谷分局则举办了一系列活动，比如午餐会、专题演讲等，向知识产权共同体介绍商标的国际申请等。达拉斯分局则每月开展一项叫做“与商标专家面对面”的活动，帮助知识产权共同体解决商标申请问题，她参加了他们举办的一些商标、发明研讨会。底特律分局则定期举办有关商标的午餐学习会、研讨会，还邀请美国专利商标局专利审判与上诉委员会的专家等向公众介绍专利申请等，她参加了其中一场与60名企业主面对面的午餐学习会。

从上文介绍可以看出，目前，美国专商局的四个分局尽管职能上与我国的审协中心比较相似，但目前开展的很多工作实际上与我国地方知识产权局开展的工作比较相似，尤其在激励创新、企业服务、提高创新主体能力、提升公众知识产权意识等方面基本是相同的。假以时日，如果我国地方知识产权局在促进地方知识产权发展方面取得更大的、更有效的成就，美国甚至其他国家何尝又不会在开展地方知识产权工作上进行更多的尝试呢？

注 释：

[1] 美国专商局硅谷分局，https://www.uspto.gov/about-us/uspto-locations/silicon-valley-california。

[2] 《美国专利法》第23节。

[3] 《美国发明法》第24节：位于密歇根州底特律的美国专商局应以Elijah J. McCoy美国专商局命名。, Elijah J. McCoy是美国20世纪初的一位著名发明家。

[4] 美国专商局分局，https://www.uspto.gov/about-us/uspto-office-locations。

[5] 美国专商局局长博客，https://www.uspto.gov/blog/。