美国专利商标局宣布相关现有技术访问计划以加快审查速度
作 者
闻宁阁（Aaron Wininger）
博钦律师事务所（Perkins Coie LLP）
美国专利商标局（USPTO）正在实施相关现有技术访问计划（RPA计划）的第一阶段，以便将直接来自母案申请的引文引入其继续申请中。在继续申请中审查员审查过的相对应的对比文件将列印在继续申请的专利公开文件的首页上，而申请人不必在信息披露声明中重新提交该信息。此外，申请人在继续申请中的信息披露义务将会因母案申请中已审查的信息和该局在继续申请中记录的任何其他信息而得到满足。
第一阶段的目标是为审查员开发一个自动化工具，使他们能够查看主参考列表，包括本申请中引用的对比文件（来自申请人和审查员）和来自直接美国母案申请中的引入的对比文件（由申请人和审查员引用，而非第三方）。预期用户界面将提供增强的功能，例如筛选参考列表和创建可以导入现有或新的搜索工具的美国专利文献的搜索字符串。
最初的实施计划将是一个定向的发布，而不会是USPTO范围的发布。2018年11月1日，该计划在2100技术中心的2131技术部（电子计算机和数字处理系统：支持部）发布。2019年1月1日，该计划将发布到以下8个技术部：1616、1731、2431、2675、2879、2922、3635和3753。在专利初审部门完成继续申请的初步审查后，USPTO将确定该申请是否符合RPA计划第一阶段的条件。申请人将收到“引入对比文件通知” ，以通知他们其申请被纳入该计划，并列出已引入该申请的直接母案申请的对比文件。
该项目的后续阶段将侧重于其他来源的引入，例如对应的外文副本和PCT申请，并提供对主对比文件列表中可搜索文件副本的访问。这些后续阶段通过自动向美国专利商标局披露中国审查意见中引用的现有技术，帮助中国申请人履行其披露义务。不履行披露义务可能导致潜在被告通过争论不当行为来质疑其专利的可执行性。
