贸促专商 | 商标在境外被抢注怎么办

作者 | 任羽潇  中国贸促会专利商标事务所

编辑 | 布鲁斯

近年来，随着“一带一路”倡议的推行，中国企业“走出去”越来越常见。与此同时，随着知识产权保护意识的增强，越来越多的中国企业积极进行海外商标布局。遗憾的是，中国企业商标在境外被抢注的事件屡见不鲜。如果商标在境外被抢注，真正的商标所有人该怎么办呢？

一、商标在海外被抢注的基本应对方式

遇到商标抢注问题后，企业的应对方式大致可以分为三种：放任不管、协商和解和坚决打击。哪一种才是合理的应对方式呢？首先，最不提倡的就是“放任不管”。采取这种方式的企业，大多是刚刚在目标国开展业务，产品销量不大，市场前景不甚明朗，所以认为商标问题暂时不用考虑。或者正相反，企业在目标国的业务非常好，虽然商标被抢注，但是并没有影响到市场和销量，因此暂时不考虑商标问题。还有一种情况，是企业在当地的经销商申请了商标，基于对合作伙伴的信任，认为商标注册在他人名下也无关紧要。这种“暂时”的懈怠，一时的疏忽，往往会留下很大的隐患。等商标问题真正影响到市场和销售的时候，往往就不是小问题，解决难度很大，成本很高，甚至有可能陷入无解的困境。

第二种，协商和解，有些是企业主动选择，有些则是被动妥协。有些当地经销商是出于善意注册商标，一旦权利人提出质疑，便会果断将商标“归还”给权利人，或者经律师调解沟通，最终以比较低的对价转让给权利人。这是皆大欢喜的一种结局，但实践中大多数情况并不都是这么顺利。更多的情况是，抢注人向真正的商标权利人索要高价转让费。由于错过了时机，没有合适的法律途径维权，或者担心维权长时间悬而不决，为了避免影响市场和销量，快速解决纠纷，企业只好妥协，高价“收回”原本属于自己的商标。

第三种，合理利用目标国法律制度，积极打击商标抢注行为。在商标申请过程中，大多数国家设有第三人异议程序。如果权利人发现抢注情况，应当及时与专业的商标律师沟通并委托目标国的代理机构提出异议。一般而言，异议期限偏短，所以要求企业一定要反馈迅速。而针对已经注册的商标，一般设有无效制度和不使用撤销制度。有些国家的商标无效和撤销案件由知识产权主管机构审理，有些国家则由法院审理。申请人应当按照目标国的规定提交相应的文件。除此之外，还可以向抢注方发律师函、警告信等法律文件，可以在当地报纸刊登公告，声明企业对商标的权利，以便给抢注方施加压力，为日后维权创造条件。

二、典型案例分析

贸促会专利商标事务所代理芙蓉王商标在印度尼西亚申请注册时，发现该商标被他人抢先申请，图样完全相同，已经获准注册。这件文字和图形组合商标由湖南中烟工业有限责任公司自创，显著性很强。如有雷同，不可能是巧合。代理人配合权利人克服种种困难，收集了大量证据材料。文件备齐之后，及时向雅加达商事法院提起诉讼，请求认定抢注商标无效。在等待开庭的过程中，抢注方主动联系代理人，希望将商标转让给权利人。企业一方面担心诉讼有失败的风险，另一方面希望尽快解决纠纷，因此同意接受转让，并同意支付一定的费用。孰料对方狮子大开口，索要巨额转让费。在权衡各方面利弊之后，委托人没有继续与对方协商，果断拒绝了转让方案，并积极推进诉讼。最终，法院支持了委托人的诉讼请求，认定芙蓉王商标为湖南中烟所有，在香烟等商品上构成驰名商标，并宣布抢注商标无效。在这个案件中，委托人通过正常的法律途径，在相对短的时间内，以低廉的价格取得了成功，是中国企业海外成功维权的典范。

类似地，代理芙蓉王商标在菲律宾注册申请时，专商所代理人发现有人已经抢先注册了芙蓉商标。抢注商标的文字略有修改，整体是香烟包装盒的平面图。这一次，代理人没有任何犹豫，代表企业第一时间向菲律宾知识产权局对抢注商标提起撤销申请，并提交了大量的证据材料。最终，我们再次取得胜利——抢注商标被撤销，企业注册商标的障碍被清除。

专商所所在代理一家能源公司在非洲知识产权组织申请注册商标时，发现商标已经被抢注，而且抢注人恶意非常明显。虽然我们积极打击抢注商标，但由于当地法律制度的缺陷，导致我们第一回合遗憾失败。这个裁定显然有失公平，因此我们代表企业提起诉讼。经过多年的努力，最终抢注商标被撤销，关联的一系列案件获得成功，相关判决还改变了当地的司法实践。这个案件与企业锲而不舍的努力分不开，为其他企业在境外打击抢注商标树立了榜样。

三、建议

总而言之，打击抢注商标有两个关键因素。一是要及时，很多国家规定商标注册5年之后，他人就不能随意申请撤销或者无效。所以，一旦发现商标被抢注，切忌“暂缓”、“稍后”处理，以免失去法律救济的途径。二是要坚决，即便某个环节失利，也要继续争取，特别是在法制相对欠缺的国家和地区，要利用多种途径维护自身的权益。

商标不会无缘无故被抢注，抢注人必定是通过这样那样的渠道了解到被抢注商标，希望从中获利。有可能是为了在与商标权利人在贸易合作中获得谈判筹码，或者垄断当地市场，从事类似或竞争行业，也有可能是为了获取高额转让费用等等，总之会有迹可循。中国企业在面对境外商标抢注时，要擅于借助专业代理机构的力量，及时、全方位地了解信息，合理利用法律武器，积极捍卫自身的权益。

（图片来源 | 网络）