判赔1.74亿美元，Meta 跨国专利诉讼纷争未止

编辑 | 墨客

上周三（9月21日），美国德克萨斯州法院的首席陪审员签署了一份诉讼文件：Facebook的母公司Meta因侵犯两项与即时通讯相关的专利技术，被裁定赔偿专利权人——对讲机APP开发商Voxer经济损失，涉案赔偿金额高达1.74亿美元。

Meta在给TechCrunch的一份声明中否认了Voxer提出的侵权指控，并计划对该裁决进行上诉。

Voxer是何背景，敢于市值上千亿美元的Meta“硬碰硬”？

据报道，Voxer的联合创始人Tom Katis是一名美国陆军退役军人。前线打仗的经历，让他试图用技术手段改进战时通信存在的缺陷。2006年，Katis和他的团队着手开发通信解决方案2007年，Voxer公司成立。2011年，这家公司的主打产品Walkie Talkie Messenger应用程序问世。

官网简介显示，这款应用支持用户发送或接听运营信息，并且可以发送文字信息、图片、地理位置等。

这款应用上线后不久，FACEBOOK就和Voxer联络，想要合作，但最终未能成行。Voxer认为，两方在洽谈期间，Facebook获得了接触该公司专利组合与专有技术的机会。

诉讼文件显示，Voxer的经营主体Voxer IP名下有70多件发明专利，均与手机及时通信技术紧密相关，其中包括三件中国专利。

2015年，Facebook Live 上线，该功能能够让用户实现直播、问答、对话或虚拟活动。次年，被FACEBOOK收入囊中的 Instagram也上线了LIVE功能。

Voxer认为，Facebook与Instagram的Live功能侵犯了自家专利权，并曾试图与Facebook讨论专利侵权问题。但 Meta 拒绝与该公司达成协议。

2020年1月，Voxer于美国德克萨斯州地方法院向Facebook、Instagram发起专利侵权诉讼。

提起诉讼时，Voxer共向法庭主张了四件美国专利，US8,180,030；9,634,969；10,109,028；10,142,270和 10,511,557。

9月21日，法院在文件中初步裁决Facebook、Instagram连同它们的母公司meta侵犯了Voxer名下两件实时通讯专利US10,142,270B2（下称270号专利）、US10,511,557B2（下称557号专利），专利名称均为“电信和多媒体管理方法和装置”（Telecommunication and multimedia management method and apparatus），描述了端到端的视频通信以及与实时数字通讯相关的视频信息转码技术，其liv功能落入了上述两件专利的多项权利要求的保护范围。

从专利文件上看，270号专利、557号专利均描述了一种电信和多媒体管理方法和装置，其使用户能够查看实况模式或时移模式中的会话消息，并在这两种模式之间来回转换会话，参与多个会话，并归档会话的消息以备以后检查或处理。

换句话说，这两项专利技术可以让你一边看直播一遍和朋友聊天，实现多线任务同时处理。

针对美国诉讼的裁决结果，网友们更多的将关注的焦点指向了这两件看起来“平平无奇”的专利之上，认为专利所涉及的技术和电话之类的东西没什么区别，这些“微不足道”的设计不足以称之为专利。

但无论如何，voxer确实在这场“蚂蚁撼大象”的诉讼中获得阶段性胜利。而且，这只是近两年双方系列跨国专利纠纷中的一折。在大洋彼岸，Meta的前身Facebook与Voxer的专利纷争在英国、德国相继展开。

同样是针对Live功能，英国诉讼的涉案专利为EP（UK）No.2,393,259（下称259专利），专利名称为“电信和多媒体管理方法和装置”（Telecommunication and multimedia management method and apparatus），是上述557号专利的同族。该专利申请递交于2008年4月29日，且基于一系列美国专利组合主张优先权。该专利同样涉及在直播中查看会话消息，并且归档消息以备查看或处理。

2021年5月，英国高等法院认定Facebook和Instagram没有侵犯Voxer的专利权，且法院综合Facebook递交的对比证据，认为259号专利缺乏新颖性应当撤销。之后一月，双方在德国慕尼黑高等法院的官司，却得出了Facebook侵权的论断。

多国的平行诉讼，论断各有不同，这意味着双方的专利战还将持续下去。

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