独家新闻：朝日与雪花的商标纷争暂时落幕

作者|槛内畸人

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自2017年，日本啤酒的领军品牌朝日啤酒在中国经历了“败走麦城”之后，中国啤酒品牌似乎一直是朝日啤酒心口的一根“刺”。但近日与华润雪花啤酒（China Resources Snow Brewery）商标纷争的暂时胜利，让朝日啤酒“扳回一城”。

8月8日，英国知识产权局（IPO）驳回了华润雪花啤酒反对朝日啤酒“雪球”（snow globe）商标注册的请求，IPO认为，朝日啤酒的“雪球”商标应当允许被继续注册。

富勒斯（Fuller’s）——一家Pub公司，于今年早些时候被朝日啤酒收购，其在2018年2月申请将“雪球”注册为“啤酒、麦芽酒、窖藏啤酒、黑啤和波特啤酒；无酒精啤酒”的商标。在富勒斯公司秘书提交的一份证据声明中显示，“雪球”当选为于冬季酿造和饮用的季节性啤酒的名称。

世界上备受欢迎的啤酒品牌“雪花啤酒”的生产商华润集团很快就提出反对朝日啤酒的商标申请。2017年12月，华润集团与一家跨国酿造公司莫尔森康胜（Molson Coors）达成协议，授权该公司在英国市场独家经销雪花啤酒。

华润集团在其反对意见中引用了六个商标，包括一个有关啤酒的欧洲商标“Snow”，并声称其各自的商品和服务均相同或相似，商标也大同小异。

朝日啤酒对此作出回应，提出辩护和反诉，要求华润集团提供其三个商标的使用证明。

“与啤酒有关的许多商标都含有“Snow”一词，这一点并不足以证明该词的独特性因其在该领域的频繁使用而被削弱。申请人提交的证据并不能证实这一点。”英国知识产权局称。

莱莎·戴维斯（Leisa Davies）代表英国知识产权局作出结论，华润集团可以反驳其第二和第三个商标，因为它们都在英国注册。

但莱莎·戴维斯认为与其第一个商标无关，因为它是一个欧盟商标，而这家中国公司的案例仅与其在英国的使用有关。

莱莎·戴维斯说：“尽管没有账户和第三方零售商的实际收据，但很明显，给摩森康胜的发票显示，总共有7 436件商品被售出，并将运往英国。”

在华润集团的反对意见中，莱莎·戴维斯得出结论认为：“虽然货物相同和/或高度相似，但由于‘Snow’这个词普遍存在，因此这些标记在概念上相似程度很低，而且它们在视觉和听觉上的相似性也只达到中等程度。

“鉴于所有这些因素，我认为这些标记不会被直接或间接混淆。消费者不会将后者商标视为前者商标的子品牌或品牌延伸，也不会认为这些商品在经济上与同一个企业有关，”英国知识产权局表示。

据此，英国知识产权局判决，朝日啤酒可以继续申请商标注册，但华润集团可以上诉，并命令华润集团向朝日啤酒支付1300 英镑（合1568美元）的费用。