贝尔诉韦尔，韦尔赌明天

作者 | 革鼎

编辑 | 布鲁斯

6月8日，韦尔股份披露一则公告——《公开发行可转换公司债券跟踪评级报告》。其中牵扯到贝尔半导体（ Bell Semiconductor, LLC），对韦尔股份子公司美国豪威的6件专利诉讼。其中1件专利，贝尔半导体还在美国国际贸易委员会，向美国豪威发起诉讼，听证会暂定2023年8月。

图：韦尔股份公告，来源：Wind

论血统，贝尔半导体在圈子里，绝对是祖师爷级别的NPE。涉案专利US7007259的诉状有如下表述：

贝尔半导体，具有历史悠久的贝尔实验室血统，后者的员工1947年发明晶体管，发明人因此获得诺贝尔奖。几十年来，贝尔实验室将晶体管专利授权给世界各地的公司，创造了一场技术热潮（PS：晶体管发明直接开启芯片时代，直到今天后者仍然是科技界的掌上明珠）。

图：贝尔半导体的相关诉状，来源：网络

专利纠纷的另一个主角韦尔股份，也是非常有意思，其发家史就是一部并购史，2013年至今其拿下了11家公司。

图：韦尔股份的并购史，来源：长城国瑞证券

韦尔股份在市场上，还有一个响当当的名号——“芯片赌徒”，此处并无贬义。

因为在芯片赛道，全球各国都奉行“举国体制”，起步较晚的中国芯片企业通过并购、甚至是“蛇吞象”的并购模式完成规模膨胀是正常操作。其中2019年完成对豪威科技的并购，让其拥有“芯片赌徒”的调侃：当时豪威科技——诉讼的主角之一，在全球CMOS图像传感器的规模排全球第三——总资产大约是韦尔的5倍，净资产大约是韦尔的8倍。

将豪威科技纳入麾下之后，韦尔股份财务数据发生翻天覆地的变化。

2019年韦尔股份营收136.32亿元，同比增长244%。其中，绝大部分的增量来自并表豪威科技CMOS图像传感器业务的97.8亿元收入，韦尔老核心业务半导体设计及销售相比前一年下滑19%至31.9亿元——当前CMOS占总营收的62%。

图：韦尔股份的分部业绩，来源：Wind

据调查，贝尔半导体起诉美国豪威，涉及的6件专利分别为：

US7231626，Method of implementing an engineering change order in an integrated circuit design by windows，用windows实现集成电路设计中工程变更单的方法。

US6436807，Method for making an interconnect layer and a semiconductor device including the same，互连层的制作方法及包括该互连层的半导体器件。

US7149989，Method of early physical design validation and identification of texted metal short circuits in an integrated circuit design，集成电路设计中文本金属短路的早期物理设计验证和识别方法。

US7260803，Incremental dummy metal insertions，增量虚拟金属插入。

US7396760，Method and system for reducing inter-layer capacitance in integrated circuits，用于降低集成电路中层间电容的方法和系统。

US7007259，Method for providing clock-net aware dummy metal using dummy regions，使用虚拟区域提供时钟网络感知虚拟金属的方法。

图：专利US7231626，来源：知产宝数据库

关于涉案专利US7007259披露的被诉产品，能看到贝尔半导体的策略，“并不是针对谁，你们所有人我都要告”：

控告掌握半导体软件命门的EDA工具三巨头（新思科技Synopsys、铿腾电子Cadence和西门子）及其众多下游企业，包括但不限于——华为、中兴、三星、LG、德州仪器、苹果、恩智浦、铠侠、英伟达、AMD、英飞凌、高通、美光、西部数据、豪威科技等，图中OV64C、OV48C就是豪威科技的CMOS产品。

图：专利US7007259的大致涉诉情况，来源：网络图：贝尔半导体2022年12月至今盯上的公司，来源：网络

贝尔半导体快速的向全行业宣战，原因在于它后来向Agere Systems，LSI，Avago和Broadcom等公司买入很多专利，其中6件用于诉讼的核心专利，将陆续在2025年底之前到期。事实上，US6436807B1已期限届满（2000.1.18—2020.1.18）——时间紧迫，必须要跑步诉讼。

对于韦尔股份来说，不断的并购让它走到了半导体产业的一线。欲戴王冠，必承其重，专利诉讼是它不得不面对的。2022年，韦尔收购来的核心业务——CMOS图像传感器收入下滑23%，叠加专利诉讼挑战，可以说它又走到了一个十字路口。

韦尔股份收购豪威科技之后，两年间市值涨了12倍，从2019年初的260亿元到2021年7月初顶峰的3000多亿。截止2023年6月8日，市值为1113亿元。它会继续向下，还是重整旗鼓？关键在于是否能通过自主研发完成进化。

纵观全球半导体发展史，就没见过哪家公司，哪个产业，主要靠收购得到专利技术和经营实体，或者主要通过专利许可，能够长期存续。

以中国TW的内存产业为例，从逐步放弃自主研发，到完全依赖外国企业技术授权，再到内存代工模式遭金融危机重创落得满盘皆输，教训足够深刻。

反之，台积电早期的芯片制造技术全部源自IBM，但它并没有因循老路。1997年，IBM宣布成功研制以铜代铝制作晶体管的新工艺，想卖给台积电，后者婉拒进行自主开发。2004年台积电搞定这个工艺时，IBM的技术还没走出实验室，这奠定前者在芯片制造领域全球领先地位的转折点，而联合电子和特许半导体就是因为继续依赖IBM的授权而与台积电拉开技术差距。此后在张忠谋和蒋尚义的充分支持下，林本坚拉着当时还是小喽啰的阿斯麦尔赌了一把——投入浸没式光刻方案大获成功，才奠定台积电芯片代工的王者地位。

再以命运坎坷的AMD为例，2006年收购巅峰期的ATI，开启了它的衰败之路——CPU/GPU双线作战，财务不堪重负。英特尔则在之后多年重新取得CPU的绝对领先。2014年AMD营收下降40%，CPU份额惨遭腰斩，股价跌至2美元以下，险些退市。AMD崩溃之际，苏姿丰成为公司历史上的首个女性CEO，它把赌注压在个人电脑CPU新架构Zen上，历时4年研发锐龙（Ryzen）处理器，一举翻盘，现在AMD的市值已经超过了老大哥英特尔。

历史不会说谎，在收购的基础上，能把自研技术与产品做到什么份上，决定了韦尔股份的命运。

（本文仅代表作者观点，不代表知产力立场）

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