如何应对傍名牌？江中药业初元商标是常胜将军

提起“江中”，人们总是想起江中猴姑，但实际上，初元也是华润江中制药集团旗下子公司拥有的知名品牌。而随着这一品牌知名度日益提升，一场与同行企业的商标行政纠纷，不期而遇。

日前，北京知识产权法院公开审理了山东妙恋食品有限公司（下称山东妙恋）因第7833863号“今初元JINCHUYUAN及图”商标被宣告无效而起诉国家知识产权局一案，江中药业股份有限公司作为第三人出席本案。

若追本溯源，该事件还要从江中药业股份有限公司（下称江中药业）第1542491号“初元”商标说起，该商标申请注册时间为1999年，后于2001年获准注册。2012年4月27日，该商标正式被认定为驰名商标。

2008年3月和6月，江中药业先后申请注册了两件“初元”商标，指定使用在啤酒、饮料等产品上，并先后获准注册，商标号分别为第6618541号和第6789888号。

也许是意识到商标的重要性并看到驰名商标的辐射利益，又或是出于防御性目的，江中药业还在此后的数年间相继申请注册了“金初元”“粉初元”“江中初元”等系列商标。这些商标大多集中在05类医药、29类食品、30类方便食品、32类啤酒饮料、35类广告销售。

经过多年布局，这十余件商标与第30类驰名商标“初元”一母同胞的商标也形成了江中药业的初元商标矩阵。

“优雅大气”的江中药业注册商标矩阵，“小家碧玉”的湖北金利特食品实业有限公司则于2009年提出“今初元”商标注册申请，并于2011年，在第32类啤酒饮料上获准注册。2018年6月20日，湖北金利特将今初元商标转让至山东妙恋。

在成功注册的多年里，今初元与初元商标一直相安无事，然而，这相安无事的状态未能持续走过第一个十年。今年2月，商评委发布了关于第7833863号“今初元JINCHUYUAN及图”商标无效宣告裁定书，这意味着，如不上诉，今初元商标就将成为无效商标。

商标刚到手，还没捂热，就面临无效危机？于是，山东妙恋向北京知识产权法院提起行政诉讼，这才有了7月15日法庭上的一幕。

而事实上，这也不是江中药业第一次向商评委提起商标无效宣告请求。20128年12月，商评委发布关于第11621060号“新初元八宝”商标无效宣告请求裁定书。申请人同样是江中药业股份有限公司，而被申请人则是石家庄亲近福食品饮料有限公司。

江中药业主张“行初元八宝”商标与其第6618541号“初元及图”商标、第1542491号“初元及图”商标、第6789888号“初元”商标、第6618540号“初元及图”商标构成使用在相同或类似商品上的近似商标；且被申请人具有一贯恶意，傍靠“初元”商标的主观恶意明显。

经过商评委裁定，新初元八宝商标也被宣告无效。

2014年7月，广州健达果益子食品公司提出15060727号“初元益舒”商标申请，同样指定在啤酒、饮料等商品上。商标初审公告后，江中药业提出商标异议，但商标局认为异议不成立，15060727号“初元益舒”商标申请于2017年1月核准注册。

随后，江中药业又于2017年3月对15060727号“初元益舒”商标提出无效宣告，2018年1月商评委做出裁定，对15060727号“初元益舒”商标宣告无效。

纵观上述多个商标案例，江中药业的“初元”商标似乎战无不胜。

究其原因，北京市炜衡律师事务所孔丽芳认为，其主因是江中药业的“初元”品牌在“蜂蜜；食品用糖蜜；非医用营养粉”商品上曾被认定为驰名商标，在国内具有较高知名度，成为他人在相同或类似商品上注册相同或类似商标的在先权利障碍。

此外，当他人在不相同或不相类似商品上复制、模仿或者翻译“初元”品牌时，其行为也可以得到及时有效的制止。

尽管商标无效请求成功率极高，但接二连三地提起商标无效宣告，于企业而言也是一种负担。

因此，为避免知名品牌被“傍名牌”，企业应当实施品牌战略，合理布局现有市场，预估未来市场。从商标注册、监控、品牌培养，打假维权四个维度全面建设企业商标，尤其是驰名商标，保护品牌显著性，防止被恶意淡化。

路漫漫其修远兮，保护商标仍需上下求索。