通领科技硬刚公牛集团,奉陪到底与誓不罢休
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日前,国家知识产权局发布第40759、40829号无效宣告请求审查决定书的公告,两项决定宣告了实用新型专利(专利号:ZL201020681902.3)及发明专利(专利号:ZL201010297882.4)宣告无效。
这两项决定一出来,各大媒体争相报道。但作为涉事双方的公牛集团与江苏通领科技有限公司(简称通领科技)之间的专利纠纷并不是因此事发酵。
早在2018年12月,通领科技起诉公牛集团涉及上面的两项专利侵权,并向其索赔9.99亿元。此一案件为中国专利侵权索赔案件中标的额之最。
随后大量媒体解读通领科技此次出击,意在“狙击”公牛IPO。但据通领科技董事长陈伍胜透露,通领科技2017年开始开发国内市场,同时发现公牛集团的产品使用了通领科技的发明专利、实用新型专利,并涉嫌侵权。
这次震惊业界的诉讼不是所谓的突袭“狙击”,而是“准备了一年”,陈伍胜称。
釜底抽薪,10亿赔偿或落空
3月8日,这一起国内目前诉讼标的额最高的专利侵权案在南京市中级人民法院开庭,其审理进度和结果,外界目前不得而知。
但从公牛集团两项关于通领科技的专利无效请求取得成功的这一结果来看,早先的专利侵权案件相关诉讼进程和结论可能会被“改写”。
正常的情况下,在企业面临专利侵权诉讼时,被诉企业有理由选择通过专利无效申请来规避相关风险。通常涉案专利被宣告无效后,大多数原告只能暂时收手。
而在用于起诉公牛集团的两项关键专利被无效之后,通领科技对公牛的诉讼已经丧失了专利基础,索赔额高达10亿的专利前期诉讼也就无据可循。
不过还有周璇的余地,通领仍可以不服国家知识产权的裁定选择行政诉讼。想要在专利无效上扳回一城,通领科技起诉公牛的这一系列案件恐怕得无限延期了。
但是这期间巨大的消耗可能也会让这两家企业冷静下来,重新思考处理的方案。
一战成名之后的水土不服?
天眼查数据显示,通领科技成立于2012年,注册资本1.23亿元,是一家研发、生产、销售民用电器开关和安全插座的高新技术企业。其官网公开的数据显示,通领科技目前拥有已授权的美国发明专利21项,加拿大发明专利4项,国内专利86项。
如果说上面的数据还不够让人注意的话,通领科技在美国市场一路走来的经历绝对让人吃惊。通领科技主体通领公司2004年进入美国市场后,以技术密集型产品优势进入美国高端产业链,深受美国消费者的青睐,迅速挤占了10%的美国市场份额。
但2004年至2010年的时间里,通领公司先后面临5起由美国产商及经销商发起的专利侵权诉讼。让人意外的是,这5起侵权诉讼案最终都是通领技公司取得了胜利,不过同时,通领公司为此付出了1.2亿美金的高昂代价。
2017年,在美国意气风华的通领科技转战中国,并将其永磁式电磁动作机构及电源插座安全装置等优势技术带入国内市场。
一年后,对国内市场雄心勃勃的通领科技将专利侵权矛头直指国内插座行业标杆——公牛集团,试图通过专利侵权诉讼一举打败最为强力的竞争对手,在国内市场迅速打出名气。
但这一次,曾经在接连的胜诉中成长的通领科技却在国内市场碰了壁。标的额高达10亿的诉讼案件还未取得实质性的进展,通领科技就在专利无效方面水土不服般的吃了败仗。
不同的标准与正当的较量
2018年正值公牛集团IPO的关键时期,招股书显示,2016—2018年,公牛集团的公牛集团营收分别为53.66亿元、72.4亿元、90.65亿元。同期,其净利润分别为14.07亿元、12.85亿元、16.77亿元。
同时,有数据显示,截止2018年底,公牛集团拥有授权专利703项,其中涉及“安全门”方面的有效专利为37项。
通领科技在美国苦心经营10余年之后虽小有名气,但转战国内市场之后,较之于财大气粗的公牛,通领之前取得的成就显得有些单薄。
面对即将IPO的行业标杆公牛集团,通领科技刚进入国内市场就选择发起专利侵权诉讼,在大众眼里,这似乎是充满风险性的以小博大。
在这场看似具有“赌博”性质的商业竞争持续发酵后,双方对此一事件的看法也有一点“誓不休”与“奉陪到底”的火药味。
在国家知识产权局下达宣告无效请求审查决定书之后,公牛集团随即发布相关公告,强调自己在核心技术及专利建设方面取得的成就,同时声称将进一步加强知识产权管理和保护。
而作为此次事件对立面的通领科技在吃了败仗之后,似乎并没有气馁,反而变得十分强硬,其直言国家知识产权局的审查决定存在事实认定错误,并表示将不惜代价、坚决维权。
从双方公告可以看出,一心想要IPO的公牛在关键期还是更倾向于“息事宁人”的防御,而通领科技则可能要与公牛刚到底了,这也许预示着通领科技与公牛的竞争会更加地激烈。
不过同行合理的竞争虽说充满不确定性,但也属于正常的商业现象。从某种程度上来看,这样的竞争会进一步提升行业技术水准,同时市场也能也重新洗牌的可能。