添可VS追觅:专利战背后的行业内卷
作者 | Moker 革鼎
编辑 | 布鲁斯
前段时间,扫地机行业老大科沃斯(603486.SH)的新品发布会上,CEO钱程做的第一件事不是发布产品,而是怒怼友商抄袭——
“靠抄袭得来的产品,永远只能是形似,更谈不上什么用户体验,对于优秀友商带来的产品创新我们保持敬佩,但是对于明目张胆的抄袭、专利侵权我们应该一起坚决抵制,绝对维权。”
钱程意有所指的友商,可能是这几年增长势头较猛的追觅科技。
2017年,追觅科技成立。发展初期,追觅主要为小米代工,生产吸尘器、扫地机器人、吹风机等,代工营收一度高达70%。但随着企业资金、品牌渠道日益成熟,追觅科技逐步去小米化。
2020年,追觅科技推出扫地机器人产品,该年年营收22亿元。2021年,追觅被认定为国家高新技术企业,年营收超过40亿元,并完成36亿元C轮融资。2022年,追觅的营收据测算超过60亿元,代工营收降至30%左右。
自第一款扫地机器人发布之后,追觅两年发布8款扫地机器人产品。基本上每三个月就会有新品上市,速度快于行业每年一到两次的更新频率。从公开的营收上看,追觅与行业老大的差距正在逐步缩小。
此处,我们将科沃斯、添可品牌的营收分别统计。自创设以来,添可品牌聚焦于智能生活电器,并逐渐成为集团营收的重要驱动力。2022年,添可品牌的营收金额已逼近科沃斯,达到69.09亿元,占集团总收入的45.09%。
追觅科技CEO俞浩表示,预计公司2023年全年营收将破百亿。未来三年,俞浩提出了三个小目标——“2023年做到行业技术第一;2024年做到行业市占率第一;2025年做到行业利润第一。”
但近两年,标榜“核心技术是一切根本”的追觅科技却多次涉诉知识产权纠纷。提告次数最多的当事人就是添可,而添可是科沃斯的子公司。
两家公司的知识产权诉讼对抗,产生于行业内卷的大环境下,而这一切的根源在于智能家电行业是技术创新的“附庸”,虽然这几年行业提供的产品(比如扫地机)有很大的技术进步,但自主性不够。
Part 1
行业爆发专利之争
知产宝数据库显示,自2022年6月以来,科沃斯及旗下的添可在天津、南京、苏州等地法院向追觅科技发起21件专利侵权或不正当竞争诉讼(包括未结案+立案后撤诉)。大部分案件由添可发起,系列案件累计索赔金额8000万元左右。
2022年10月28日,针对添可诉追觅等被告侵害发明专利侵权案,宁波中院裁定驳回了添可提出的诉前保全申请。
这起案件的涉案专利是ZL201910955698.5“清洗机、清洁设备及存储介质”发明专利。该专利在清洗机的机身上增设显示器,来显示清洗机上至少一个部件的工作状态信息,从而可直观地显示清洗机的工作状态。用户可直观地了解清洗机上的部件的工作状态,有助于提高用户体验。
追觅主动承诺于2022年10月30日起停止生产、销售四种型号的被控侵权的无线洗地机产品,无线洗地机H11Max、H12及无线二合一洗地机M12、M12Pro。法院认为,追觅承诺内容中停止产销的时间节点指向具有紧迫性的“时效性较强的场合”电商“双十一”促销季。在此之前停止产销可有效消除行为保全的紧迫性。
据报道,智能无线洗地机H11Max是追觅2021年三季度推出的新品。“双十一”期间,该产品在抖音连续霸榜30天,累计售出1.2万台。
也就是说,追觅的这款产品,从上市热卖到涉侵权诉讼主动下架,前后不过一年时间。目前,追觅的官网上已无上述四款产品的宣传信息。
宁波中院案立案之后,添可向追觅发起的多件侵权诉讼,结合相关专利信息,可以明显的看出,添可将侵权的矛头指向了追觅仍在售的系列智能洗地产品。这些产品从外观上看与被下架的产品相差无几——
针对ZL202130117095.6“显示屏幕面板的清洁控制图形用户界面”外观设计专利(下称095号专利),添可索赔5300万元。南京中院审理已结束,一审判决尚未披露。
(左图为095号专利附图,该设计描述的显示面板中具有代表脏污程度的脏污环。右图是与之对应的产品外观,以添可芙万洗地机产品为例)
不过,对于创新门槛较低的外观专利来说,一件仅应用于显示屏设计的外观专利,索赔5000多万,金额可能过高。
针对ZL201930570139.3“清洗机”外观设计专利(下称139号专利),添可将追觅等被告诉至宁波市中级人民法院,索赔50万元。后因管辖权问题,该案被移送至天津市三中院审理,目前仍在审理阶段。
(139号专利附图)
这两年,追觅科技也在诉讼层面向科沃斯、添可发起反攻。截至目前,共有5起案件尚未结案。其中,2022年9月,苏州中院受理的追觅诉科沃斯不正当竞争案,涉诉金额在500万元左右。2023年,追觅新增四起针对添可的专利侵权、不正当竞争案,累计索赔金额2000余万元。
(补充被控侵权产品图)
在此之前,2022年8月,追觅在杭州中院起诉添可侵害实用新型专利权,索赔500万元。涉案专利为ZL202022112058.9“一种电机及具有其的清洁设备”实用新型专利,被控侵权产品是FW25M-01型吸水式吸尘器(无线智能吸尘器)。但在今年3月,追觅主动撤回了这起诉讼。
鉴于这几年双方的专利摩擦较为频繁,从牵涉的专利无效信息看,我们认为系列诉讼极有可能围绕下图中的专利展开。2023年1月6日,添可的2021110751381.7“吸尘器”发明专利,被宣告全部无效。
添可在与追觅的诉讼过程中,添可也在美国遭遇侵权诉讼,提告的是有着百年历史的清洁品牌——必胜(BISSELL)。必胜旗下产品包括洗地机、蒸汽拖把、布艺清洗机等,2016年进入中国市场,并在深圳、上海设有研发中心。官网数据显示,2020年,必胜的全球销售额达20亿美元,并连续4年居于北美清洁电器销量首位。
2022年2月,必胜向美国国际贸易委员会(ITC)提交377 调查申请,声称添可销售的洗地机涉嫌侵犯5件专利权。同时,必胜在美国特拉华州法院向添可提起民事诉讼。同年3月,必胜在武汉中院向添可提起3件专利侵权诉讼,个案索赔金额2000余万元。紧接着,添可智能在苏州中院反诉必胜侵权,个案索赔标的额在也在2000万元左右。
(必胜VS添可互诉专利无效信息)
2022年10、12月,必胜的5件中国专利被宣告无效,无效宣告请求人是添可。必胜向添可发起的专利挑战,并没有获得支持。今年2月,必胜主动撤回了在武汉中院对添可的侵权诉讼。3月,ITC针对侵权指控做出初步裁决,认定添可未侵犯必胜专利权,可以继续销售洗地机产品。此后,添可也撤回了对必胜的侵权指控。
值得一提的是,市场份额并不占优势的云鲸智能,也将侵权的矛头指向追觅科技。据报道,2019年至2021年,云鲸的营收分别为2000万元、8亿元和20亿元。2022年上半年云鲸的销售额仅为3.5亿元左右,较2021年同期下降12.9%
2022年4、6月,云鲸智能在深圳中院起诉追觅侵权,共涉4起案件,个案索赔金额最高不过500万元。立案之后,撤诉1件,1件被驳回起诉,2件一审审结,但结果尚未公开。同年9月,追觅也在长沙中院状告云鲸智能侵犯实用新型专利权,索赔300余万。但今年5月,追觅便撤回了起诉。
智能家电行业专利诉讼不断,背后的核心原因是行业处于技术创新“附庸”的尴尬境地。
Part 2
智能家电的第一性原则
如果从第一性原则看,科沃斯、石头科技、追觅、美的和云鲸等企业,主打的是智能,以创新技术革新传统家电市场,创造更好的生活体验。
说到智能家电的创新,可能有很多人会不以为然,但以上述公司高速增长的第一条曲线——扫地机器人——为例,其中技术含量真的不低。
一个小小的避障动作,就用上激光雷达、3D结构光、dToF和AI算法等技术——技术革新带来近几年扫地机器人的爆发,量价齐升。与早期随机碰撞式的扫地机器人相比,进步的不是一点半点。
正因为行业爆发于技术创新,相关企业才要大打专利战,逻辑在于抢夺技术创新的企业标签和产品定价权。
所以科沃斯CEO要在发布会怒怼友商抄袭。
而追觅创始人则在朋友圈点名云鲸产品落后。2023年5月,云鲸发布首款智能洗地机S1。据介绍,该产品拥有独创的MAX强化功能,最大吸入功率达76AW;支持180度躺倒,全屋低矮空间无死角;10重全链路自清洁,离心甩干+热风烘干等等。但该产品发布之后,就被追觅创始人俞浩吐槽,称这是一个落后的产品。
但在追逐“技术创新的企业标签和产品定价权”过程中,相关企业还是遇到难题——企业标签和产品的技术辨识度不够。
你在JD或者其它购物平台上,搜一下扫地机和洗地机产品,会发现它们长得都差不多。功能上或许有一些差异,就像科沃斯更适合懒人,换水频率更少和语音唤醒;石头更有科技感,配备红外线和LED暗光辅助等——这些功能并不能把各家企业完全区分开来。
真正具备辨识度的产品,比如2007年乔布斯发布iPhone=iPod+phone+Internet。比如马斯克的Tesla,一路走来有多少具备辨识度的、被模仿东西呢:一体化压铸、纯电架构、辅助驾驶、智能工场……
有了技术辨识度,才有相关的企业标签和产品定价权,反之只能陷入行业内卷,以洗地机赛道为例:
2016年,添可推出首款洗地机iFloor,必胜推出了Crosswave洗地机。2019-2023年Q1,中国洗地机市场爆炸式增长,行业规模分别是1亿元、13亿元、58亿元、100亿元、23亿元。洗地机起量的初期,添可是绝对王者,但后面份额就开始大幅下滑了。
据奥维云网数据,添可线上(科沃斯线下线上占比大概三七开)洗地机份额变化如下,2021年为69.7%、2022年为50.3%、2023H1为41.8%——添可仍然是洗地机老大,但线上份额也被追觅、美的、石头和海尔等公司分走了27.9%个pct。
要说线上市占率超过四成也不错了,毕竟消费者选择是多元的,一家公司的产品永远无法满足所有消费者的需求。但一般情况下,龙头公司的利润率都会比较高,但你看科沃斯,近两年半净利润率是走低的,从15.4%到8.2%——添可作为第二增长曲线的爆发,并未拉动科沃斯净利润率上升。同期,石头科技净利润率从24%到21.9%,超出科沃斯一大截。
行业之卷,从洗地机龙头添可的表现可见一斑。还是那句话,问题出在行业里的公司普遍没有技术辨识度。那么我们进一步的探讨:为什么智能家电行业没有技术辨识度?
原因在于智能家电行业是技术创新的“附庸”。
从多数公司扫地机核心部件自产和外购情况就能看出端倪,AI芯片外部采购,激光雷达测距模组外部采购,电机外部采购,电池外部采购……相关公司只能做一些结构件和外观件。这就能解释上面说的“附庸”了:扫地机的技术爆发,源自于其它更高科技行业的技术外溢,比如汽车自动驾驶。
“地球不围绕你转(产值不够大),而你也没有试图转动地球”,这就导致智能家电行业出不了划时代产品,大家都差不太多,于是陷入内卷。苹果的iPhone为什么是划时代的产品,因为它既能让地球围绕它转,也能转动地球。
苹果初代iPhone的屏幕是康宁设计生产的,其中故事耐人寻味。乔布斯找到康宁CEO温德尔·威克斯,用“现实扭曲立场”说服后者以不可能的时间(6个月),搞定他想要的玻璃屏幕。后来温德尔说,“我们生产出了从未制造过的金刚玻璃,我们把自己最优秀的科学家和工程师都调到这个项目上,我们成功了。”并且康宁玻璃把肯塔基的一家生产液晶显示器的工厂,一夜之间改头换面,开始生产金刚玻璃。
2007年初代iPhone到2009年iPhone 3GS的芯片,全是苹果找三星定制的。但乔布斯并不满足于此,它在研发3GS的时候已经开始自研芯片,开始“转动地球”。2010伴随iPhone 4的发布,苹果自研的A4处理器正式亮相,此后苹果iPhone有了自己的大脑——有没有自己的芯片,目前已经是高端和低端手机最显而易见的分界线,就比如华为自研芯片后才实现高端化(个别机型)。
作为技术创新的附庸,最终的命运是行业走向内卷,卷价格,卷诉讼,有时“躺着也会中枪”。科沃斯中报业绩电话会QA环节,分析师问营销费用增长的原因,回答是这样的:费用增长不是简单的流量广告费,增长的大头是售后和修理费,主要是添可从去年四季度开始集中出现电池问题,大量机器需要翻修更换电池,造成了很大的费用支出,这些都算在销售费用里,造成营销费用的增长。
如何突破技术创新附庸的角色,这是所有中国智能家电玩家需要思考和解决的问题。恰恰是追觅,作为业内知识产权诉讼被告较多的这家公司,它想了个新的出路——进入一个更大的市场(业内首个进入人形机器人行业的公司,今年3月28日发布会),产值足够大就可能有核心供应商愿意围着转,如果能量产并实现不错的销量,这样就能转动地球(关键零部件自研)。
总而言之,言而总之,智能家电行业,目前家电的属性更重一点,智能的属性会轻一点,核心原因在于其处于技术附庸的尴尬境地,类似于手机行业争“真首发”的组装厂。只有投入更多的研发费用,走入产值更大的智能机器人赛道,努力脱离技术附庸的境地,才能真正的崛起,走出内卷怪圈。
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