中国互联网企业如何摆脱“专利无用”窘境？

作者 | 革鼎

编辑 | 布鲁斯

“为什么通用AI工具ChatGPT不是互联网巨头们——Google、Meta、苹果、腾讯、百度等——下的崽，OpenAI横空出世是否意味着：互联网公司的专利并没有什么用”，前两天笔者碰到这个问题，一时难以回答，遂有以下研究。

观察互联网巨头的有效发明专利（去重后），市值或估值，知产力创造的P/P估值指标，以及AI专利排行榜，你会发现：

• 总专利最多的微软，并不是市值最高的公司；

• 亚马逊和Meta市值比国内“AT”高很多，但专利又少很多；

• 划时代的通用AI型工具ChatGPT并不是全球AI专利排行榜上的任何一家公司创造的；

• 百度长期处于专利技术极其低估的状态，用我们的P/P估值指标根本无法解释，像比亚迪等实体产业公司P/P>15就会迎来显著的价值重估。

对商业模式较“软”的互联网企业而言，单个业务的生命周期较为短暂，中小型公司五年就是一个轮回，大厂五到十年一个轮回（比如PC时代、移动互联网时代里应运而生的公司）。

它们的取胜之匙是通过系列策略——构建低成本入口、建立社交关系、补贴大战、极致的用户体验，争夺核心版权、基于关键成功要素的无边界扩张——在有限的业务生命周期里获取无限的利润，然后寄希望能跳到下一艘通往新技术周期的船上。

所以很多时候，专利都只是互联网公司技术创新的“面子”。

你不可能指望20年的专利保护期，保护5-10年就基本上“奄奄一息”的业务。此外，没有谁会把核心的技术拿出来申请专利，因为它不像硬件能通过反向工程发现侵权。要么就是业务已经网络效应大成，核心专利技术公布不足以对稳固的商业帝国造成影响。

那么，本文的结论是：互联网公司的专利无用，互联网公司不用大笔投入研发做技术创新？

大错特错。

纯软件的互联网公司的增长是有尽头的，而且容易无边界战争。比如外卖、网约车、OTA等O2O业务，大厂们有手就能做，结局必然是同质化严重变为低利润率的“公用设施”。

互联网公司的未来，或者更直接的说互联网公司的差异化，最终必然体现在“软硬一体化”。易于查找侵权的硬件，生命周期更连续的“软硬一体化”产品，就不存在专利无用的情况了。

乔布斯曾说过，“对待软件严肃认真的人，应该制造自己专属的硬件”，苹果是软硬一体化的典型代表，iPhone 和iMac等终端产品是外界熟知的，苹果自研各种系列芯片也不让人陌生。但很少有人知道苹果的成功离不开其软件的成功：

世界上第一个拥有GUI（图形用户界面）的OS（操作系统）来自苹果Macintosh电脑，而不是微软，盖茨称赞其有着迷人的界面，于是他模仿了；苹果自研的应用软件在当时也绝对是划时代的，一个iTunes就让音乐产业获得重生；“苹果税”的收取者App Store则生成了新的内容创造产业……

今时今日，软硬一体的苹果（NASDAQ:AAPL）是全球市值最高的公司，2.7万亿美元。

软硬一体化是互联网公司摆脱专利无用窘境的核心出路，过去几年对于互联网公司“别光要几捆白菜的流量，还要科技创新的星辰大海”的反思，亦是软硬一体化思维的投射。

今后，单纯的软件竞争或单纯的硬件竞争，都将注定会失败。从软硬一体化的角度看，你就能发现中国很多产业在全球竞争中处于劣势的原因，比如云计算产业。

2023年1-3月，微软云计算业务营收285亿美元，同比增长25%（按固定汇率）。国内三家头部互联网公司的云计算业务，要么是个位数增长，要么是跌出前三成为行业第四朵云。微软为什么在营收绝对值更大的情况下，增速还要秒杀国内互联网大厂？

从硬件角度看，像NVIDIA等厂商对国内供应性能更差的阉割版芯片；从软件角度看，微软云将ChatGPT与GPT-4等高级模型与云计算功能结合在一起，为客户创造全新的体验。微软云截止今年三月拥有2500多个AzureOpenAI客户——从Coursera到Grammarly、梅赛德斯-奔驰、壳牌、Shopify、Snap、联合利华、Epicsystems等等——环比增长十倍。

不止是云计算业务，微软的搜索和新闻广告收入都增长了13%（固定汇率），增速领先中美两个搜索引擎。不仅仅是增长，前几天互联网行业有个重磅消息，StatCounter数据显示微软必应在中国桌面搜索市场上份额再创历史新高，达到37.4%，成为中国第一大桌面搜索引擎！

诚然，仅就软硬一体化而言，微软的核心硬件和软件大模型都是来自战略合作伙伴，不是它自研的，但那又怎样？全球产业间的竞争从来不讲道理，从来就只有碾压与被碾压，比如上世纪八九十年代日本和美国半导体产业的摩擦（此处案例引自《芯片战争》）：

1972年，IBM“未来系统计划”曝光，计划投入巨资在1980年之前开发出1M容量的内存，当时最先进的内存不过4K，也就是说要提升256倍。这个计划把停留在1K内存技术的日本企业吓得半死。不仅如此，1973年第四次中东战争打得石油价格翻了4倍，日本经济急刹车。1974年日本被迫开放市场（放松计算机和电子器件进口限制），IBM仅用一年时间就横扫日本计算机市场。

毫无疑问，这就是碾压。在沉重的压力之下，日本半导体行业没用几年就翻盘了，你敢相信？它们是怎么做到的呢？

1976年日本启动“下世代电子计算机用超大规模集成电路（VLSI）”研发计划，目的是在半导体技术上超过美国。在日本提供16亿美元巨额资金和一系列扶持政策下，日电、日立、东芝、富士通和三菱等企业参与计划，日本半导体研究的开山鼻祖垂井康夫任VLSI计划的所长，其点名要求各企业被他看重的一流人才，并整合产学研资源，四年时间搞出上千件专利，并实现各个领域的重大突破：

• 尼康和佳能的光刻机设备市占率超过美国；

• 信越化学和胜高在全球半导体材料市占率超过70%；

• 富士通与IBM同时研制出64K内存，日企凭借按时交付和更高的良率（二三十个pct）拿到全球一半以上内存市场，256K内存也实现量产。

1985年东芝率先实现1M内存的量产，IBM的“未来系统计划”失败。同时，1986年日本半导体大幅超过美国，并在全球半导体市场占一半份额。十年时间，日本半导体从被碾压到反超。

回到互联网公司，你们仍是中国经济中最具活力的产业之一，ChatGPT来了你们作为主力掀起“百模大战”，给你们十年时间可不可以活出另一幅模样？

（本文仅代表作者观点，不代表知产力立场）

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